«Хорошо здесь у вас, отцы и братия…»
Архиепископ Никон (Рождественский) в Оптиной пустыни
Архиепископ Никон (Рождественский; 1851-1919), известный богослов, политический и государственный деятель Российской империи, посетил Оптину пустынь в июле 1908 года.
В духовном становлении владыки Никона большую роль сыграл воспитанник оптинских старцев архимандрит Леонид (Кавелин).
Впервые их встреча состоялась в конце 1872 года, когда учащийся четвертого класса семинарии Николай Рождественский вместе с близкими людьми приехали как паломники в Ново-Иерусалимский монастырь. После службы они встретились с настоятелем монастыря архимандритом Леонидом (Кавелиным), который показал им библиотеку.
С этого времени общение Николая Рождественского с архимандритом Леонидом стало регулярным. Отец Леонид советовал молодому семинаристу изучать книги преподобного Аввы Дорофея и преподобного Нила Сорского.
В 1874 году Николай писал своему духовному наставнику о. Леониду: «Близко время воспоминания страстей Господних. Мне хотелось бы провести священную седмицу с пользою для души. Остаться в семинарии? Но здесь отец ректор считает меня за лучшего проповедника, и я не премину этим воспользоваться, чтоб над гробом Спасителя произнести красноречивое слово. К Вам вздумал я обратиться. Благословите мне провести Святую седмицу страстей Господних у вас в обители, в вашем храме, где никто меня не знает и, значит, гордиться не перед кем. Я с удовольствием бы принял на себя какое-либо послушание в храме, чтобы никто не обращал на меня внимания...»
Духовный наставник играет большую роль в жизни каждого христианина, особенно при определении жизненного пути. Сохранившиеся письма показывают, насколько доверительно и искренне обращался Николай к своему наставнику: «Неровно идет моя жизнь. Иногда я ослабеваю духом, руки опускаются, мысли беспорядочно кружатся в голове, сердце пусто, сам не могу овладеть собою, не могу взяться за книгу, не в силах молиться… Но, благодарение Богу, бывают и такие минуты, когда при помощи Божией светло бывает на душе, когда мирюсь со всеми невзгодами житейскими, являются и силы и энергия, чувствую, что Господь со мною, видит меня, помогает мне, грешному…»
Впоследствии Николай стал трудником Ново-Иерусалимского монастыря. Когда архимандрит Леонид был назначен наместником Троице-Сергиевой лавры, вместе с ним перешел туда и Николай Рождественский, который 18 октября 1877 года был определен послушником Троице-Сергиевой лавры.
В лавре Николай (в монашестве Никон) стал ближайшим помощником настоятеля. С января 1879 года в течение последующих 25 лет отец Никон был редактором знаменитых «Троицких листков», религиозно-просветительского издания для народа. Маленькие брошюры продавали за 1 копейку или раздавали бесплатно. Общедоступное периодическое издание имело целью духовное просвещение и нравственное воспитание народа. В «Листках» публиковались толкование на Евангелие, отрывки проповедей, пояснения к молитвам и богослужению, Жития святых. В 1900 году за издание «Троицких листков» он был удостоен Макарьевской премии. До революции «Троицкие листки» были изданы тиражом 136 миллионов экземпляров. Кроме «Троицких листков», отец Никон основал также другие издания: «Троицкий цветок», «Троицкая народная библиотека», «Божья нива» и др.
Отец Никон всегда выступал за сохранение монашеских идеалов. В статье «Православный идеал монашества» (Душеполезное чтение. 1902. Окт. С. 194-209) он писал о том, что желающему послужить ближнему следует трудиться в миру, а в монастыре основное служение должно быть посвящено Богу.
С 1904 года отец Никон был хиротонисан во епископа. Впоследствии возглавлял несколько кафедр.
В Оптину пустынь Владыка прибыл 29 июля 1908 года из Киева, где участвовал на Всероссийском миссионерском съезде, который был приурочен к великому церковному торжеству — празднованию 800-летия Киевского Златоверхо-Михайловского монастыря и пребывания в нем честных мощей святой великомученицы Варвары.
По сообщению «Летописи Иоанно-Предтеченского скита Оптиной пустыни», «по прибытии в Оптину преосвященный Никон принял в приготовленном для него помещении в канцелярском корпусе настоятеля пустыни отца архимандрита Ксенофонта, отца скитоначальника игумена Варсонофия и архимандрита Никодима, ректора Калужской семинарии, находящегося проездом в Оптиной, и затем в сопровождении их направился в соборный храм пустыни, где стоял Литургию и совершил, по окончании ее, соборную панихиду по оптинским старцам.
В третьем часу Владыка в сопровождении отца оптинского настоятеля посетил скит. Встреченный при колокольном звоне собравшеюся в Святых вратах скитскою братиею во главе с отцом скитоначальником, преосвященный прошел в храм святого Предтечи Иоанна, входил чрез отверстые Царские врата в алтарь главного придела, прикладывался к святому престолу и затем, выйдя на солею, обратился к скитскому братству со словом.
“Хорошо у вас здесь, отцы и братия, тихо, уютно. Невольно вспоминаются слова псалмопевца: се, удалихся бегая и водворихся в пустыни” — так начал Владыка речь и затем, указав на удобство, представляемое сим местом для молитвы, говорил о важности ее в настоящее время, когда сатана видимо восстал на Святую Церковь, о благодушном перенесении скорбей, о том, что причиняющих скорби следует считать благодетелями, ибо чрез них познаются таящиеся в нас страсти, без чего, живя покойно, мы и не очистили бы свои сердца и неочищенными предстали бы на Суд Божий, чтобы неожиданно услыхать грозный приговор: не знаю вас”.
Назидательное слово Владыки было сказано им чрезвычайно просто и произвело благоприятное впечатление на слушателей. После сего преосвященный направился к новому скитскому храму, где также входил в алтарь и прикладывался к святому престолу. Отсюда Владыка зашел к старцу отцу Иосифу, посетил отца скитоначальника в его келье и при колокольном звоне возвратился в монастырь».
Владыка Никон всю жизнь хранил чистоту монашеского звания. После Октябрьской революции 1917 года он писал Патриарху Московскому и всея России Тихону, что в такие дни верные чада Православной Церкви призываются не только к подвигу исповедничества, но и «к несению крестных страданий подобно мученикам первых веков христианства».
Скончался епископ Никон в 1919 году и был похоронен у восточной стены Свято-Духовской церкви Троице-Сергиевой лавры.