Слишком тяжелые четки
Когда новопостриженному монаху вручаются четки, то произносят следующие слова: «Приими, брате, меч духовный, иже есть глагол Божий, ко всегдашней молитве Иисусове, всегда бо имя Господа Иисуса во уме, в сердцы и во устех своих имети должен еси, глаголя присно: Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй мя грешного».
Четки известны с первых веков христианства. Некоторые полагают, что они были введены святым Василием Великим (по иным источникам — Пахомием Великим и даже святым Антонием, для неграмотных монахов, выполнявших молитвенное правило не по книгам, а по определенному числу молитв Иисусовых.
Четки называются духовным мечом (Еф. 6, 17), для монаха они являются духовным оружием, напоминающим о непрестанной молитве, которая оберегает от рассеивания ума.
Духовное чадо преп. Нектария Оптинского Надежда Александровна Павлович (1895–1980) в записках о своем духовном наставнике вспоминает один эпизод из жизни архимандрита Агапита (Беловидова) (1842–1922), ученика и письмоводителя преподобного старца Амвросия, автора жизнеописаний преподобных Льва, Макария и Амвросия Оптинских.
«Архимандрит Агапит — одна из таинственных фигур в Оптиной. Он был исключительно образован (в мирском смысле) и вместе духовно одарен. Ему предлагалось и архиерейство, и старчество, но он не захотел принять на себя подвиг общественного служения. В старости он стал юродствовать, заболел, порой впадал как бы в слабоумие, хотя в просветах сохранил и прозорливость, и всяческую высоту духовную. Жил в больнице. Батюшка Нектарий говорил, что болезнь его — наказание за отказ от общественного служения.
О старце Агапите очаровательно рассказывала сиделка Дунечка, ходившая за ним в больнице. Однажды она тихонько сняла четки с перекладины постели, где они всегда висели, и взяла их с собой в храм.
— Вот-то, — думает, — помолюсь я по его четкам!
Старец Агапит словно бы и не заметил, как она четки брала.
Стоит Дунечка в церкви, пробует молиться по его четкам, а ее в сон клонит. Никогда в жизни она так спать не хотела — засыпает стоя — и все. Тут она видит, что неладно что-то, раскаялась и понесла четки обратно. Хочет их незаметно повесить обратно. А старец Агапит открыл глаза, смотрит на нее и смеется:
— Открой-ка мой ящик.
Дуня открыла.
— Вот возьми там четочки. Те легонькие, а эти мои слишком тяжелы для тебя».