«Молись усердно Божией Матери»

Во многих письмах преподобный Иосиф Оптинский учил своих духовных чад усердно прибегать в молитве к Божией Матери: «Молись усердно Божией Матери и проси у Нее помощи», «Поставлять решение по своей воле не особо хорошо, лучше предаваться воле Божией и Богоматери».

Эти слова приобретают особый смысл, когда из жизнеописания старца мы узнаем об особом предстательстве Царицы Небесной в его жизни.

Когда будущему старцу было восемь лет, он, играя с товарищами, вдруг изменился в лице, поднял голову и руки кверху и тут же упал без чувств. Мальчика принесли домой. Когда он пришел в себя, его стали спрашивать, что с ним случилось. Он ответил, что видел на воздухе Царицу.
– Да почему же ты думаешь, что видел Царицу? – спросили у него.
– Потому что на ней была корона с крестиком, – отвечал он.
– Ну, а почему же ты упал? – снова спросили у него.
На это он, потупив глаза, отвечал:
– Около Нее было такое солнце…, я не знаю, не знаю, как сказать, – добавил он быстро и заплакал.

Это видение оставило глубокий след в памяти ребенка и изменило его жизнь. С тех пор он стал тих, задумчив, стал уклоняться от шумных детских игр, а в его детском сердце загорелась живая вера и любовь к Царице Небесной.

Вскоре после этого чудного видения в селе Городище, где жили Литовкины, случился большой пожар, а семья только-только переселилась в большой дом. Ребенок видел испуг домашних и сам понимал, какая опасность им грозит. Не зная, к кому обратиться за помощью, мальчик стал протягивать ручки к находившейся вблизи их дома церкви во имя Покрова Божией Матери:
– Царица Небесная! Оставь нам наш домик, ведь он совсем новенький!

Детская молитва была услышана, – все кругом сгорело, а дом Литовкиных остался целым.

Прошли годы. Иван Литовкин поступил в Оптину Пустынь, и Промыслом Божиим приготовляясь к старческому служению, стал келейником и учеником старца Амвросия, который знал сокровенную тайну своего ученика – что он сподобился видеть Саму Царицу Небесную и имел к Ней сильную веру и дерзновенную молитву.

Однажды две монахини привезли старцу Амвросию икону Божией Матери, написанную одной из них.
– Батюшка, похож ли образ на Царицу Небесную? – спросили они.
Старец на это серьезно ответил:
– Об этом нужно спросить о. Иосифа, – и при этом позвонил.
Вошел о. Иосиф. Старец ему говорит:
– Вот, скажи им, похож ли этот лик на Царицу Небесную?
Отец Иосиф улыбнулся своей ангельской улыбкой и смиренно опустил глаза.

В другой раз одна монахиня, беседуя со старцем, спросила, какая была Матерь Божия в последние годы Своей жизни. Старец сказал ей:
– Ты сходи к о. Иосифу, и спроси у него, какова была Матерь Божия, когда Ей было 60 лет?
Этими словами старец Амвросий явно указывал на то, что его ученик сподобился видеть Царицу Небесную.

Живя в скиту Оптиной Пустыни рядом с великим старцем Амвросием, отец Иосиф обретал духовную мудрость и опытность. А старец Амвросий видел в нем своего преемника по старческому служению.

В 1888 году о. Иосиф сильно простудился и заболел. Силы больного быстро таяли, врачи уже не надеялись на его выздоровление. По благословению старца Амвросия, больного постригли в великую схиму, прочитали отходную.

И в эту безнадежную минуту Матерь Божия еще раз посетила Своего избранника, укрепляя его:
– Потерпи, любимче Мой, немного осталось.
И по молитвам Божией Матери о. Иосиф выздоровел и после кончины своего наставника сам стал старцем, духовным врачевателем человеческих душ и молитвенником.

Он постоянно обращался в молитвах к Божией Матери. И иногда при благословении говорил:
– А что, если это не моя воля, а Самой Царицы Небесной?..