Престольный праздник в Иоанно-Предтеченском скиту
Сегодня, 5 марта, в Иоанно-Предтеченском скиту престольный праздник храма в честь святителя Льва, епископа Катанского.
В день праздника в храме святителя Льва Катанского и преподобного Иоанна Рыльского была отслужена Литургия Преждеосвященных Даров, которую возглавил наместник монастыря епископ Иосиф (Королев). Ему сослужили скитоначальник игумен Тихон (Борисов), настоятель московского подворья в Ясенево архимандрит Мелхиседек (Артюхин) с братией скита.
По окончании Литургии владыка Иосиф обратился к братии и гостям с приветственным словом, поздравив всех собравшихся с престольным праздником. Поблагодарив Владыку, скитоначальник игумен Тихон рассказал об истории создания храма, о долгих годах его реставрации и росписи, вспомнил художников, потрудившихся над его убранством. Затем братия собралась в скитскую трапезную, где состоялась духовная беседа о монашеской жизни и прохождении Великого поста.
Храм, построенный в 1901-1902 годах, посвящен святителю Льву Катанскому – небесному покровителю преподобного Льва, первого оптинского старца. Второй престол освящен в честь преподобного Иоанна Рыльского.
Святитель Лев был избран на Катанскую кафедру, которая находилась на Сицилии, в 765 году. Он прославился добротой и милосердием, христианской любовью к нищим и странникам, а Господь удостоил его дара врачевания. Но более всего святитель известен дерзновенным стоянием за веру. Когда чародей Илиодор, бывший христианин, отступивший от Бога, дерзнул совершать волхвования прямо в храме во время богослужения, святой Лев связал его своим омофором и вошел с ним в огонь. Нечестивый волхв сгорел, а святитель вышел из пламени невредимым.
Основоположник оптинского старчества преподобный Лев обладал той же несокрушимой крепостью духа, как и его небесный покровитель. Когда на старца воздвигли гонения за то, что он принимает народ, преподобный отвечал: «Хоть в Сибирь меня пошлите, хоть костер разведите, хоть на огонь меня поставьте, я буду все тот же Леонид!» Так святитель Лев стоял в огне вещественном, а старец – в огне испытаний, и оба силой Божией посрамили козни вражии.
Решение строить храм именно на этом месте было принято не сразу. В конце XIX века почитатель старца Амвросия купец М.И. Иванов предложил выстроить в скиту помещение для ризницы и библиотеки. Сначала предполагалось сделать каменную пристройку к храму Иоанна Предтечи, однако старец Амвросий, явившись во сне преподобному Иосифу, повелел оставить это намерение. Поэтому было начато строительство двухпрестольного каменного храма во имя святителя Льва Катанского и преподобного Иоанна Рыльского (небесного покровителя святого праведного Иоанна Кронштадтского).
Вот что сообщает скитская летопись 18 февраля 1901 года: «Сегодня келейник начальника скита, рясофорный монах отец Иоанн, отправился в Петербург и Кронштадт для испрошения святого благословения отца Иоанна Кронштадтского на постройку в скиту нового храма в честь преподобного Льва Катанского, Ангела старца отца Льва, положившего начало старчеству в Оптиной пустыни, и преподобного Иоанна Рыльского».
В 1901 году состоялась закладка храма, а 26 октября 1902 года он был освящен. В подвальном помещении устроили придел в честь Собора Архистратига Михаила. На верхнем этаже разместилась библиотека, над входом установлена звонница, а в примыкающем двухэтажном помещении – кельи и скитская ризница. Верхний храм считался летним, богослужение совершалось в нем в теплое время года. Нижний же придел оказался непригодным для служб из-за сырости и грунтовых вод и в 1907 году был упразднен.
В советский период храм был отдан под разные учреждения, последним из которых стало сельскохозяйственное училище. После возобновления монастыря в 1988 году здесь размещалась гостиница для паломников.
23 октября 2024 года, в день празднования памяти преподобного Амвросия Оптинского, храм в честь святителя Льва Катанского и преподобного Иоанна Рыльского был торжественно освящен после длительной реставрации. Так незримая нить, связующая великих оптинских старцев и Всероссийского пастыря Иоанна Кронштадтского, не прерывается и ныне – и сегодняшний престольный праздник тому живое свидетельство.